Spanien – Kastilien-León: die römischen Kanäle und die Goldminen von Las Médulas

Die hydraulischen Kanäle, die sich über die Hänge der Montes Aquilianos erstrecken, entstanden zur Versorgung der Goldminen von Las Médulas, einem beeindruckenden Zeugnis römischer Ingenieurskunst. Las Médulas war die bedeutendste Bergbauanlage der Antike. Römer bewegten mit ihrem Wissen und der Kraft des Wassers hunderte Millionen Kubikmeter Sediment – eine Leistung, die erst mit der industriellen Revolution übertroffen wurde.

Das Goldvorkommen lag in hoch gelegenen, terrassenförmigen Sedimenten, was den Bau eines weitreichenden hydraulischen Kanalsystems nötig machte. Die Kanäle, die Wasser aus Flüssen wie dem Río Cabrera leiteten, ermöglichten den Betrieb der Mine. Das Bergwerk wurde streng geplant und in Phasen betrieben. Schließlich wurde es kontrolliert geschlossen, als die Ressourcen erschöpft waren.

Das Gebiet umfasst nicht nur die auffälligen Überreste von Schluchten, Galerien und roten Klippen, sondern auch ausgedehnte Wasch- und Abraumflächen sowie ein über 600 Kilometer langes hydraulisches Netz. Dieses leitete Wasser in große Becken, aus denen es zur Ablösung und Verarbeitung goldhaltiger Sedimente verteilt wurde. So wurde der Berg in eine Schlammmasse verwandelt, die zu Waschrinnen („Agogas“ nach Plinius) führte, wo das Gold durch Sedimentation zurückgewonnen wurde.

Die Römischen Kanäle von La Cabrera

Die Römischen Kanäle von La Cabrera sind ein einzigartiges Beispiel römischer Ingenieurskunst auf der Iberischen Halbinsel. Mit fast tausend Kilometern in den Fels gehauener Kanäle, die die Römer vor fast zweitausend Jahren errichteten, um Wasser zu den Goldminen von Las Médulas zu leiten, stellen sie ein kulturelles Wahrzeichen dar, das für alle Besucher zugänglich ist. Im Frühling entfaltet sich hier eine farbenprächtige Vielfalt. Das Netzwerk von Kanälen, das für die Erschließung notwendig war, stellt ein spektakuläres Werk der Ingenieurskunst in Las Médulas dar. Es war erforderlich, Aushubarbeiten, Nivellierungen und Mauern zu erstellen, alles in einem Gelände mit steilen Hängen.

Das Hauptinstrument zur Planung und Ausführung des Kanalsystems war der chorobates oder coróbata. Ein riesiges Holz-Niveau von sechs Metern Länge mit Sichtschlitzen, zwei Lotgewichten zur Justierung der Nivellierung und auf zwei ebenfalls hölzernen Beinen abgestützt.

Der Verlauf der Kanäle, die das Wasser transportierten, folgte den Höhenlinien entlang des rechten Ufers des Río Cabrera in geschätzten Längen von 70 bis 90 Kilometern. Der entfernteste Kanal von Las Médulas ist mehr als 140 Kilometer lang. Insgesamt konnte das hydraulische Netzwerk bis zu 600 Kilometer lang werden. Es ist die zweitlängste Wasserleitung der Antike nach ihrer Länge.

Die durchschnittliche Neigung beträgt 0,50 % und die Kanäle verlaufen als einfache Gräben, die im Boden oder im Felsen gegraben wurden, wobei auch Kanäle auf Mauerwerken und die Ausgrabung von Tunneln häufig sind, wenn die Felsen den Durchgang verhinderten.

Der erste Kanal beginnt auf einer Höhe von 850 Metern. Mit fortschreitender Ausbeutung der Minen stieg diese in der Höhe, und um die Arbeiten auf dem Aussichtspunkt von Orellán zu gewährleisten, dem letzten Schritt der römischen Ausbeutung.